Shantibaba, el Gurú de la Genética Canábica Moderna
El mundo de la genética canábica se ha ido profesionalizando con los años gracias a la labor de muchas personas. Scott Blackey, más conocido como Shantibaba, es uno de ellos.
El Científico Fumado
Scott Blackey, australiano, siempre tuvo un carácter inquieto y curioso, y desde pequeño le encantaba la ciencia. También de pequeño probó las primeras caladas de porro, y se rió tanto se interesó profundamente en esta planta. Cuando empezó a trabajar en un vivero vio cómo sus habilidades de jardinería y su gusto por el colocón iban de la mano, con lo que decidió especializarse en Cannabis. Luego empezó a leer y viajar mucho, conoció personas y culturas, aprendió a frotar charas y fue haciendo su colección personal de semillas. Tanto le gustaba la naturaleza y los números que estudió Ciencias en la universidad y continuó con másters en las áreas de biología y psicología. Hijo de un doctor en matemáticas, tenía preferencia por el área de genética que es donde más jugaban los números. En el '80, junto a su padre, creó su primer cultivo de interior con lámparas en un garaje y a partir de ahí se intensificó su interés por la experimentación con diferentes cepas. También influyó el hecho de que en Australia hay una tradición de cultivo de plantas de marihuana, sobre todo en la zona de Byron Bay, y ya en esa época no era difícil conseguir variedades del sudeste asiático o de países como India o Pakistán. Ello explica en gran medida que personas como Scott o Neville Schoenmakers supieran tanto del cultivo de la marihuana.
La llegada de Shantibaba al Viejo Mundo
De niño había viajado varias veces a Europa con sus padres, y aunque vivió varios años entre India, Tailandia e Indonesia, tenía curiosidad por probar suerte en el viejo continente. Como ya conocía la ciudad de los coffee shops y había hecho muchos amigos holandeses en sus viajes, decidió alternar Asia con Amsterdam. Además, se enamoró de una colaboradora de The Greenhouse, quien le presentó a varios personajes de los coffee shops locales. Allá por el '90 comenzó vendiéndoles hash y de hecho llegó a ganar un premio con una variedad de Pavarti.
Fue así que poco a poco Shantibaba (que significa “persona pacífica”) se instaló en Amsterdam y montó algunos grows. Vendía sus variedades a través de Arjan, que tenía varios coffee shops, y luego empezó a distribuir sus propias semillas también. En el '94 se asoció a Arjan para abrir The Greenhouse Seed Company, a la vez que empezó a trabajar con Neville. Por esa época también conoció al legendario Howard Marks, que acababa de salir de prisión y con quien está escribiendo un libro.
La Cima del Éxito
El '98 fue un año de quiebre. Él y Neville se presentaron juntos a la High Times Cannabis Cup y ganaron los primeros y segundos premios de todas las categorías. Destacaron especialmente las Super Silver Haze y Mango Haze. También consiguió premios con su Shantibaba's Hash.
Un Nuevo Rumbo
También en el '98, Shantibaba recibió una muy buena oferta desde Suiza para desarrollar cultivos de marihuana para usos cosméticos y medicinales. Además, hubo un cambio en la legislación holandesa que prohibía la producción de semillas. Con lo que Scott se separó de Arjan, vendió su parte de Greenhouse Seeds y se instaló en el país vecino.
Allí se dedicó a producir semillas para otras empresas y comenzó con el Gene Bank Tecnology en Ticino. Si bien la empresa era legal, en el 2003 la policía montó la operación “Indoor”, en la que arrestaron a Shantibaba junto a muchas otras personas, incautaron todos los bienes de GBT y levantaron cargos por tráfico de drogas. Como consecuencia, Shanti pasó 2 años en la cárcel. Afortunadamente tenía back ups de todas sus plantas en 5 países diferentes, con lo que no se perdió ninguna cepa.
También por el '98 y en Suiza, fundó Mr. Nice Seedbank (MNS) junto a Howard Marks, con las 40 plantas madres y padres que tanto él como Neville habían perfeccionado a lo largo de años. Entre Shantibaba, Neville y Howard emprendieron un proyecto que permitiera a los cultivadores del todo el mundo acceder a las mejores variedades canábicas.
Hasta el día de hoy el modelo de negocio de Mr. Nice está enfocado en los productores especializados que no solo buscan tener una planta que de cogollos sino también una genética particular. De hecho, gran parte de quienes compran las semillas de MNS quieren machos de buena genética para poder hacer sus propios cultivos y cruces. Shantibaba en persona modera el foro online de MSN que está enfocado a cultivadores de todos los niveles para que puedan acudir allí en busca de información o asesoramiento.
Algunas Creaciones de Shantibaba
En su etapa como cultivador en Australia, Shanti trabajó con varias cepas, aunque particularmente con su Mallumbimby madness, algunas variedades afganas y un par de sativas selectas. Por el '95 se especializó en las gamas de las whites, de la cual han salido algunas variedades deliciosas como la White Shark, White Widow o White Rhino.
Gracias a sus años de trabajo en conjunto con Neville Schoenmakers, Shantibaba consiguió tener un inmenso catálogo de plantas macho y hembra puras, como la mítica Skunk o la famosa Haze, además de desarrollar algunas variedades que pasarían a la historia. Las principales son la Northern Lights #5, la Widow, la Critical Mass o la Afghan/ Skunk. Todas ellas se han conseguido gracias a años de trabajo realizados por muchas personas. La ventaja de haber trabajado en equipo junto al Rey del Cannabis es que pudieron realizar un trabajo conjunto que nunca les impidió hacer sus elecciones personales a la hora de elegir los sabores, aromas y estéticas que creían mejores.
El gran problema con estas cepas es que el nombre comercial registrado no está ligado a ninguna variedad específica. Es decir, al considerar la marihuana como una droga, no se han hecho catálogos genéticos legales que indiquen que un nombre de variedad responde a un perfil genético determinado. Entonces, cuando Shantibaba se separó de Arjan y se llevó sus plantas, los nombres comerciales permanecieron como propiedad de Greenhouse Seeds pero él se quedó con la genética. Como consecuencia, desde MNS han tenido que rebautizar varias cepas para diferenciar sus semillas.
Sus proyectos de cultivo actuales giran alrededor de la Neville's Skunk, la Ash, algunas nuevas sativas con las que está experimentando e incluso con la serie Rock n' Roll.
La Revolución de las Semillas Feminizadas
A pesar de que son el último grito de la moda, Shantibaba nunca se ha interesado demasiado por los productos que inundan el mercado actual, como las semillas feminizadas o las semillas autoflorecientes, ya que no aportan ninguna mejora genética interesante excepto para los cultivadores inexpertos, aunque reconoce que a éstos les soluciona problemas relacionados con ciclos de luz o selección de ejemplares. De todas maneras el siempre recommienda utilizar genéticas regulares. Aunque estos nuevos mercados crezcan por encima de la venta de semillas normales, siempre será necesario alguien que garantice buena genética, que seleccione los mejores ejemplares de cada variedad y que trabaje en cruces nuevos. Y a eso se dedica MNS.
Cultiva tu Propia Medicina
Después de varios años y experiencias alrededor del cultivo de marihuana, Shantibaba se dedica hoy en día a trabajos de investigación y asesoría principalmente, y desarrolla varios proyectos en torno a la marihuana medicinal. The Remedy (el remedio) es uno de sus últimos proyectos. Consiste en desarrollar una variedad de marihuana con elevados niveles de CBD que pueda ser usada con fines medicinales, sobre todo para pacientes de esclerosis múltiple o quimioterapia. CBD Crew es el equipo de expertos y laboratorios que impulsan este proyecto para poder hacer accesibles las semillas a personas que no puedan costearse las medicinas.
Aún con todas estas actividades encuentra tiempo para gozar del día a día y la naturaleza junto a su familia. Si bien sigue trabajando en el cruce variedades, ya no se enfoca en conseguir el producto más potente o siquiera en ganar premios. Simplemente se dedica a las variedades que mejor conoce y más le gustan personalmente.
De hecho después de su experiencia en el '98 no se ha vuelto a presentar a ningún concurso ya que considera que se han convertido en una instancia puramente comercial y han dejado de tener la excelencia de las semillas como objetivo. Diferente sería si en estos concursos se valoraran las cualidades botánicas de las semillas.
Fuente de la foto: Web oficial de CBD Crew.