Los 3 Usos de la Marihuana según el Doctor Grinspoon

El Doctor Lester Grinspoon

La marihuana para el ocio

El psiquiatra Lester Grinspoon estaba convencido de que la marihuana era extremadamente dañina. Quería hacerles entender a los jóvenes que por algo estaba prohibida. Siendo un doctor y profesor de la Universidad de Harvard, en 1967 se propuso hacer una rigurosa investigación que le permitiera demostrar científicamente los grandes peligros que conllevaba para disuadirlos de consumirla. ¡Quién hubiera dicho que acabaría siendo un activista de la marihuana!

Mientras más investigaba, más se sorprendía del bajísimo nivel de toxicidad de la marihuana. La evidencia no solo no sostenía su hipótesis inicial sino que por el contrario, la negaba. No podía creer cómo gran parte de la población pero sobre todo él mismo, con su preparación científica y médica, habían creído lo que el gobierno decía. Habían conseguido lavarles el cerebro a base de desinformación y acusaciones infundadas. De este trabajo de investigación surgió Marihuana Reconsidered, libro publicado en el ‘71.

En este estudio concluyó que la marihuana para uso recreativo no presentaba ningún riesgo real, y que la prohibición sobre esta droga era totalmente absurda. El peligro no es la marihuana sino la forma en que como sociedad reaccionamos a este tema. Cientos de miles de personas arrestadas al año por consumir marihuana era un despropósito: cientos de miles de personas y familias destruidas por la criminalización, sumada a los cientos de millones de dólares del tesoro público que se iban en estas operaciones. 

La marihuana para la salud

También en el '67, a uno de sus hijos, Danny, le diagnosticaron leucemia con solo 10 años, y la quimioterapia lo empezó a destruir física y anímicamente al punto de querer abandonar. Por esa época un oncólogo le comentó al Dr. Grinspoon el caso de un adolescente que, en una situación similar a la de su hijo, fumaba unas caladas de marihuana antes de las sesiones de quimio y eso anulaba por completo las náuseas y vómitos. Pero Grinspoon descartó hacer la prueba por miedo a incurrir en la ilegalidad. Por suerte, su esposa no pensaba igual.

Unas semanas más tarde llegó a la sesión de quimio de su hijo y se sorprendió al verlo reír y bromear. Ni qué hablar de cuando salieron: en lugar de vomitar e ir a la cama le pidió a su madre ir a por un bocadillo. Y es que, con la ayuda de su madre, Danny había fumado unas caladas de maría antes de la sesión. Lester alucinaba con el efecto inmediato que había provocado. Así fue como poco a poco empezó a interiorizarse en las propiedades medicinales del Cannabis y fue descubriendo sus potencialidades. 

El doctor Lester Grinspoon ha estudiado durante muchos años las propiedades medicinales de la marihuana, y ha encontrado que en numerosos casos curan y alivian dolencias de forma mucho más efectiva que cualquier otra medicina, sobre todo en casos de dolores y problemas musculares. De hecho, considera que es la planta milagrosa de nuestro tiempo por la cantidad de aplicaciones que tiene y porque además otra de las maravillas del Cannabis es que nadie jamás ha muerto de sobredosis de marihuana, es directamente imposible debido a su baja toxicidad. Cosa que no se puede decir ni de las aspirinas.

La ilegalización de la marihuana en este punto representa un problema gordo, con varias facetas: por un lado, a muchos enfermos se le está negando el acceso a una cura para su enfermedad. Además, se consigue que recurran a la industria farmacéutica, donde se dejarán un dineral y posiblemente les darán una medicación menos eficaz y con efectos secundarios. Y lo más cruel es que aquél que decide consumir marihuana para su enfermedad se ve expuesto a una doble ansiedad: la que le genera su enfermedad, pero también a de estar haciendo algo ilegal, por lo que podrían ir a prisión. 

Desde hace ya varias décadas Lester es un reconocido activista de la legalización de la marihuana y autor de más de una decena de libros sobre el tema. El más reconocido es el que publicó en el '93 junto a James Bakalar: Marihuana, la medicina prohibida. Como parte de sus actividades lleva el blog RxMarijuana, donde hay preguntas y respuestas sobre los usos medicinales de la marihuana, y una extensa recopilación de anécdotas sobre el tema.

El negocio de la farmacología

En estos últimos años, la marihuana como droga medicinal ha ido ganando muchísimo terrero y hay compañías en EE.UU. y en Gran Bretaña que fabrican pastillas como Marinol y Sativex. La primera es básicamente THC sintético, imitando uno de los principios activos de la marihuana, y la segunda dice tener todas las propiedades de la marihuana pero sin el colocón ni las consecuencias respiratorias de fumar.

Por un lado, el Cannabis se puede inhalar con vaporizador, lo que elimina la inhalación de humo y sus riesgos para los pulmones. Pero sobre todo, es el conjunto de componentes lo que hace que esta planta sea maravillosa, y el propio colocón es parte del aspecto medicinal, entre otras cosas porque relaja y quita la ansiedad. 

Por otro lado, ninguno de los medicamentos sintéticos producidos consigue el mismo efecto que se obtiene de fumar marihuana; de hecho la mayoría de los pacientes que los han probado dice que no les hace nada. Fumar marihuana tiene un efecto instantáneo y mucho más efectivo que ingerir un compuesto sintético vía oral.

Además, estos remedios son muy caros. Y más aún si consideramos que además de comprar marihuana, cualquiera puede plantar su propia planta. Es decir, las drogas que llevan THC sintético no tienen ninguna ventaja respecto a la planta natural, excepto por un detalle: son legales.

Todo esto, más que ser un paso hacia delante en la apertura del debate sobre la legalización, puede ser un paso hacia atrás. Siendo la legalidad el único aspecto que sostiene el negocio, está claro que las farmacéuticas harán todo lo posible para impedir la legalización. Y a su vez, estas medicinas legales servirán como excusa para que el gobierno evite el debate de la legalización: podrán decir que se ha avanzado en ese punto permitiendo las pastillas. Es una forma de deshacerse del problema.

Ojalá que en los próximos años podamos ver más avances medicinales a partir de la marihuana, pero sin que las farmacéuticas se interpongan entre los pacientes y su medicina. Los principales estudios que se están realizando en el momento están relacionados con los componentes THC y el CBD de esta planta, que en función de sus niveles y combinación pueden producir efectos más adecuados para uno u otro paciente. En esta misma línea de investigación está trabajando  CBD Crew, donde participan algunos expertos en marihuana tales como  Shantibaba o el propio Howard Marks.

La marihuana para pensar y crear

Además del uso recreativo y medicinal de la marihuana, Grinspoon destaca otra aplicación valiosa, que él llama “intensificación”. Se refiere a cómo la maría actúa en la percepción y el pensamiento, cosa que tardó años en descubrir puesto que nunca había probado un porro hasta que sucedió aquella experiencia con su hijo y se animó. A partir de allí descubrió cómo la marihuana le abría la puerta a una serie de sensaciones y percepciones a las que no accedía normalmente.

Por un lado, destaca la capacidad de entender o apreciar elementos que de otra forma nos pasan desapercibidos. Sea ver una imagen en una mancha, cerrar los ojos y tener un flash de imágenes y escenas que nos vienen del inconsciente, apreciar cualidades artísticas que no conseguíamos ver o también hacer conexiones entre ideas o conceptos que parecían desvinculados.

Pero sobre todo, le sorprende esa sensación de desdoblamiento, en que parece que fuéramos dos personas: el que accede a esta sensibilidad y creatividad, y el que observa desde fuera y se asombra de estas percepciones.

En otro blog suyo recopila diferentes experiencias positivas que la gente tiene con la marihuana en este sentido de intensificador de sensaciones y su valor creativo. Si entras al blog, verás que hay varios artículos escritos por un tal Mr. X, que no era otro que el conocido científico Carl Sagan, íntimo amigo de Lester. Fue justamente Sagan, fumador de marihuana desde los 30 y pico, quien le propuso en numerosas ocasiones que probara la yerba. Sagan colaboró estrechamente en la redacción de varios de los textos más conocidos de Grinspoon.

Si quieres estar al tanto de las nuevas opiniones, inquietudes y descubrimientos de Lester Grinspoon en la actualidad, además de mirar sus blogs, puedes seguirlo en Facebook

También te proponemos para ver el excelente documental Clearing the Smoke: The Science of Cannabis. ¡Altamente recomendado! Lamentablemente no hay disponible aún una versión con subtítulos.

Por cierto, ¿sabías que el banco de semillas Barney's Farm tiene una sativa a la que han bautizado  Dr. Grinspoon en honor a Lester?

Foto tomada de su perfil de Facebook. Cartel del Cannabis Culture Awards.